Día 3: Llevo todos los documentos que al final del día 2 me habían requerido para conseguir mi deseado carnet de socio del club, y me sientan de nuevo en la temida mesa. Allí me leen literalmente un montón de cláusulas del contrato,  como si la compra de un piso se tratase, y tengo que firmar junto a cada una de ellas. Como ya llevo 2 años en Japón, el tedio se transforma en una comprensiva sonrisa. Cuando ya pensaba que todo estaba concluido, me dicen que va a comenzar la orientation –en japonés, “orienteeshon”- y que durará unos 30 minutos. Comento que ya la he recibido pero no sirve de nada: me explican que se trata de las reglas, el uso de las instalaciones, etc. En una sensación de dejá vu inexplicable me encuentro con el mismo monitor de pesas que vuelve a hacer cuestionarios, esta vez un poco distintos, con más contenido, y me da cita para un par de días más tarde, cuando otro monitor me explicará a conciencia el mecanismo de las máquinas de pesas y la correcta anotación de mis actividades de cada día. Consigo escapar de él y me dirijo a la piscina, pero ya con bañador y en el agua, a través de unos cristales, le diviso de nuevo, examinando mis progresos natatorios.

Día 4: Recibo el training sobre las máquinas durante 30 minutos y la chica me cita para un par de días más tarde a las 5 para la continuación de esa formación específica, esta vez con mi entrenador original. En la máquina de pesas hay cuatro personas del staff porque es sábado y hay más gente –esta vez, para mi consuelo, la media de edad de los socios ha bajado de 60 a 40 años-, pero no parecen muy relajados, están como en tensión, mirando de una lado para otro. Me fijo mejor y veo que todos llevan auriculares inalámbricos y pequeños micrófonos junto a la boca, y que de vez en cuando hablan entre ellos pasándose información sobre las actividades de los socios, o cuando alguno de nosotros deja alguna sala para dirigirse a otra. No dando crédito a mis ojos, pero rendido a la evidencia de que mi nuevo gimnasio es una versión light de “A brave new world” de Aldous Huxley, recuerdo a los guardias de seguridad de grandes discotecas, que velan por nuestra integridad física,  y decido simplemente dejar de mirar hacia fuera y concentrarme en lo que estoy haciendo. ¿Será que Japan is different?

Hay gimnasios y gimnasios pero los japoneses se llevan la palma. Recientemente me hice socio de uno al lado de mi casa: perfecto, con piscina de 25 metros, muchas calles libres y pocos nadadores, una sala de máquinas y pesas grande, saunas, un yakuzzi en el tejado, tanning machine, etc, etc. La clientela del susodicho es básicamente jubilados y amas de casa, pues los hombres y las “OLs” están demasiado ocupados trabajando como para permitirse ese lujo de tiempo para el deporte.

 Día 1: voy allí con una amiga a preguntar por la piscina y nos dan un tour por las instalaciones. Me hacen cambiarme de zapatillas 3 veces y acabo un poco confuso, pero, una vez que me acostumbro a la visión de las “obaachan” (mujeres de edad), me convenzo de que es lugar perfecto para mis objetivos. Recibimos cada uno un ticket invitación para probar las instalaciones cualquier otro día.

Día 2: aparezco yo con el ticket de marras y me sientan a una mesa donde me hacen rellenar unos formularios. Al rato voy con uno de los encargados de las pesas, que me hace un test sobre mi estado físico y me pone en una máquina que lee la cantidad de grasa y músculos de cada parte del cuerpo, y que me deja muy contento porque concluye que tengo cuerpo de atleta, excepto en la zona del abdomen –la barriga, vamos. Intento explicarle que solo quiero echar un vistazo a las instalaciones y probarlas un poco pero es inútil: la indagación sobre mi pasado deportivo y mis objetivos más profundos en relación al gimnasio continúan hasta la eternidad. Tras la eternidad me animo a ir a la piscina, donde recibo un curso intensivo de dónde colocar la toalla y las cosas más tomar una ducha con jabón previa entrada en la piscina, lo que, dado el olor de algunos vagones de metro y diversas bibliotecas públicas de Osaka, me parece estupendo. Tras 40 minutos nadando solo ya me he decidido; ese es mi gimnasio, a apenas 5 minutos de mi casa en bici.

(Continuará)